Tabù

Il termine tabù proviene dalla polinesiana Tonga („tapu“ o „ta pu“) e fu documentato nel corso dei viaggi in mare di James Cook, quando il termine si affermò anche in Europa. In origine, il termine polinesiano aveva connotazioni religioso-magiche (cfr. Freud 2014, 635) e poteva riferirsi a qualcosa di sacro, intoccabile così come a qualcosa di impuro, proibito (cfr. Ibid., 629). Sebbene il termine provenga dallo spazio culturale della Polinesia, si tratta di un fenomeno transculturale che si ritrova anche in ogni altra cultura (cfr. Wundt 1926).

Fenomeno interculturale

Nell’uso linguistico odierno, un tabù è un divieto socialmente interiorizzato che, come legge non scritta e in parte inconscia, richiede una certa omissione o silenzio da parte dei membri di un gruppo culturale (cfr. „ricerca sui tabù“). Questo fenomeno interculturale dei tabù sociali è stato studiato, tra gli altri, da James G. Frazer (1854-1941) ed è entrato nel discorso scientifico al più tardi a partire dalla stesura di Totem e tabù dello psicoanalista viennese Sigmund Freud (1856-1939). Mentre Frazer è stato il primo a descrivere il tabù come un fenomeno interculturale che serve a consolidare un sistema di ordine sociale, Freud considera il tabù come un fenomeno psicologico individuale (cfr. Emrich 2015, 13) che serve a reprimere determinati desideri. „La base dei tabù è un’azione proibita, per la quale esiste una forte inclinazione nell’inconscio“ (Freud 2014, p. 641), il che spiegherebbe anche l’atteggiamento fondamentalmente ambivalente nei confronti di un tabù, che comprende sia la soggezione che la repulsione (cfr. Ibid., 636). Nel frattempo, il tabù è diventato oggetto di varie discipline come la psicologia, la sociologia, l’etnologia, gli studi religiosi, gli studi culturali o la linguistica.

Tipi di tabù

Esistono diversi tipi di tabù, come i tabù religiosi, i tabù specifici di genere o i tabù di cortesia. Si può inoltre distinguere tra tabù che riguardano azioni, comunicazioni e determinati concetti, oggetti, luoghi, pensieri o persino emozioni (cfr. Balle). Se un tabù si riferisce a un oggetto o a una persona specifica, tuttavia, va detto che non è l’oggetto tabuizzato in sé a essere considerato proibito, ma piuttosto una certa azione o atteggiamento diretto verso di esso (cfr. Scholz), ossia toccare, guardare, nominare o pensare in qualche modo all’oggetto tabuizzato.

Argomenti spesso tabuizzati sono, ad esempio, la morte, la malattia, le escrezioni e alcune funzioni corporee, le mestruazioni, i genitali, la sessualità in generale o di singoli gruppi, come le persone anziane o disabili, le dipendenze, così come parlare dell’insoddisfazione per il ruolo di genere assegnato (ruolo di madre/caregiver), di problemi psicologici o di emozioni negative in generale. Spesso i tabù vietano anche l’incesto, il cannibalismo, il consumo di determinati animali o prodotti, dibattiti politici specifici o accuse di „divieto di parola“ contro gli attori del politicamente corretto*.

Tabù contro divieti

Sebbene un tabù segni qualcosa di proibito, di solito si distingue da un divieto convenzionale. Mentre un divieto normale viene insegnato esplicitamente, un tabù viene implicitamente interiorizzato nella prima infanzia in base alla socializzazione all’interno di un quadro culturale. Allo stesso modo, le violazioni dei tabù non sono punite come le violazioni dei divieti, ma spesso evocano reazioni come la vergogna o il disgusto (cfr. Reimann 1989, 421) e sono socialmente sanzionate (cfr. Kraft 2004, 9-15). Mentre dei divieti si può parlare o addirittura discutere, „[i tabù] in realtà vietano se stessi. […] i divieti dei tabù non hanno alcuna giustificazione […]; incomprensibili per noi, appaiono evidenti per coloro che sono sotto il loro dominio“ (Freud 2014, 629). Si può quindi osservare che anche il discorso su un tabù esistente è tabuizzato (cfr. Balle). E „[l]a cosa più strana è probabilmente che chi è riuscito a trasgredire un tale tabù ha egli stesso il carattere del proibito […]“ (Freud 2014, 632). Tuttavia, questa contrapposizione tra tabù e divieto va intesa non tanto come una rigida dicotomia quanto come un continuum tra due bacini (cfr. Schröder 2003, 310).

Funzioni e violazioni dei tabù

I tabù sociali limitano le possibilità di azione degli individui, sono quindi repressivi da un lato e possono contribuire a consolidare le condizioni politiche o a impedire i discorsi. Poiché i tabù hanno la funzione di sostenere l’ordine sociale (cfr. Betz 1978, 144), possono anche essere di sollievo, di protezione o addirittura di formazione dell’identità per l’individuo (cfr. Base 2007). Hanno la „funzione sociale di regolare il comportamento, di stabilire confini, di riconoscere le autorità, ad esempio di garantire i rapporti di proprietà e di potere e determinati ordini sociali“ (Reimann 1989, 421).

Di conseguenza, la rottura di un tabù minaccia anche, per così dire, l’intero gruppo sociale in cui il tabù si applica (cfr. Freud 2014, 616). Per evitare di infrangere un tabù, si possono quindi osservare diverse strategie di coping verbali e non verbali (cfr. Schröder 2003, 311). Ad esempio, „gli eufemismi sono una procedura ideale quando si tratta di rispettare i tabù senza negare le proprie esigenze conversazionali“ (Reuter 2009, 19). A seconda del contesto culturale, si può osservare anche un diverso approccio linguistico alle toccate dei tabù.

Tabù nella comunicazione interculturale

Nel contatto con un altro gruppo culturale, è particolarmente importante prendere coscienza dei potenziali argomenti di conflitto e trovare un modo rispettoso di affrontarli (cfr. „ricerca dei tabù“). Anche sapere di cosa non parlare o come non comportarsi è una parte essenziale delle convenzioni culturali. Poiché i tabù sono cresciuti storicamente e cambiano continuamente, sono anche molto relativi al rispettivo contesto culturale (cfr. Kraft 2004, 9-15). Esistono quindi diversi tabù che si applicano solo in determinati ambienti culturali. E poiché questi non vengono esplicitati, c’è il pericolo di una violazione involontaria del tabù. Allo stesso modo, però, ci sono tabù che appaiono in modo simile in culture diverse, come il tabù dell’incesto. Tuttavia, non solo le aree dei tabù sono specifiche della cultura, ma anche il grado di tabuizzazione e le corrispondenti strategie di coping (cfr. Danninger 1982, 237). „La conoscenza linguistica delle possibili strategie di aggiramento [e] la tolleranza verso i fenomeni di tabù“ (Schröder 2003, 314) sono quindi fondamentali per una comunicazione interculturale di successo.

Letteratura

Balle, Christel: Il concetto di tabù. https://www.kuwi.europa-uni.de/de/lehrstuhl/ehemalige_professoren/sw2/forschung/tabu/tabubegriff/index.html (14.09.2020).

Base, Gerhard: Über Tabus und Tabuisierungen. In: Tabù e libertà dell’etica. A cura di Michael Fischer e R. Kacianka. Frankfurt a. M.: Peter Lang 2007 (= Ethik transdisziplinär 7). S. 13-30.

Betz, Werner: Tabù. Parole e cambiamento. In: Meyers Enzyklopädisches Lexikon. 9a ed. Ed. da Bibliogr. Institut. Mannheim: Bibliographisches Institut 1978 (= Vol. 23). S. 141-144.

Danninger, Elisabeth: Aree tabù ed eufemismi. In: Teoria del linguaggio e linguistica applicata. Festschrift für Alfred Wollmann zum 60. Geburtstag. A cura di Werner Welte. Tubinga: Narr 1982. pp. 237-251.

Emrich, Matthias: Introduzione. La cultura del tabù. In: Testi e tabù. Sulla cultura del divieto e della trasgressione dalla tarda antichità al presente. A cura di Alexander Dingeldein e M. Emrich. Bielefeld: Transcirpt 2015 (= Mainzer Historische Kulturwissenschaften 21). S. 7-18.

Freud, Sigmund: Totem e tabù. In: Opere raccolte. Colonia: Anaconda 2014. pp. 607-758.

Kraft, Hartmut: Tabù. Magia e realtà sociale. Düsseldorf: Walter 2004.

Reimann, Horst: Tabù. In: Staatslexikon. Diritto – Economia – Società in 5 volumi. A cura della Società di Görres. Settima edizione completamente rivista. Friburgo: Herder 1989 (= vol. 5). S. 420-421.

Reuter, Ursula: Lingua e tabù. Interpretazione degli eufemismi francesi e italiani. Tübingen: Max Niemeyer Verlag 2009 (= Beihefte zur Zeitschrift für Romanische Philologie 346).

Scholz, Alexander: Dispensa per la lezione: Tabu – Ein ethnophänomenologischer Deutungsansatz. https://www.kuwi.europa-uni.de/de/lehrstuhl/ehemalige_professoren/sw2/forschung/tabu/weterfuehrende_informationei/alexander_scholz/index.html (14.09.2020).

Schröder, Hartmut: Tabù. In: Manuale di studi interculturali tedeschi. Alois Wierlacher e A. Bogner. Stoccarda: Metzler 2003. pp. 307-315.

Taboo Research. https://www.kuwi.europa-uni.de/de/lehrstuhl/ehemalige_professoren/sw2/forschung/tabu/index.html (14.09.2020).

Wundt, Wilhelm: Völkerpsychologie. Un’indagine sulle leggi di sviluppo del linguaggio, del mito e del costume. 4° vol. 4a ed. Lipsia: Scientia Verlag 1926.