Termen subkultur kommer från latin och betyder något i stil med „subkultur“. Följande definition av termen finns i sociologiordboken: „Subkultur förstås som en fristående social subkultur som skiljer sig från den socialt dominerande kulturen (t.ex. medelklasskultur) i sina institutioner, värderingar, normer, behov, beteenden och symboler.“ (Reinhold 2017, 661)
Forskningsområden och klassificering
Begreppet subkultur introducerades på 1940/50-talet av den amerikanske sociologen Milton Gordon (jfr Wurschi 2007, 21 f.). Forskare från Chicagoskolan genomförde studier för att bevisa regelbundenheter i ungdomars avvikande beteende. Resultatet var att dessa ungdomar främst kom från ekonomiskt svaga miljöer och bröt mot värderingarna i den rådande kulturen på grund av brist på perspektiv. På 1970-talet utvidgades detta tillvägagångssätt till att även omfatta differentieringen av medvetet kriminella subkulturer (jfr Reinhold 2017, 662).
Inom forskningen skiljer man mellan frivilligt och ofrivilligt deltagande. Ofrivilliga subkulturer uppstår på grund av diskriminering, tillhörighet till en etnisk minoritet och underprivilegier. Frivilliga subkulturer som vill skapa ett alternativ till den rådande kulturen och strävar efter bättre levnadsvillkor kallas också för motkultur (jfr Reinhold 2017, 662).
Kritik av subkulturbegreppet
Den tidigare subkulturforskningens primära hänsyn och fokus på manliga ungdomar utsattes för stark kritik. Kvinnor och flickor inkluderades inte tillräckligt i subkulturforskningen (jfr Reinhold 2017, 664).
När det gäller subkulturers potential och inflytande på social förändring kan motsatta åsikter identifieras. Å ena sidan sägs de ha potential för förändring, å andra sidan anses subkulturernas inflytande vara ganska lågt (jfr Hügel 2003, 71). En annan kritik är bristen på dynamik i teorin om subkulturer. Samhällsutveckling och aktuella problem hittar knappast sin väg in i forskningen (jfr Reinhold 2017, 664).
Litteratur
Hügel, Hans Otto (2003): Handbok i populärkultur. Termer, teorier och diskussioner. Stuttgart: Metzler.
Reinhold, Gerd (2017): Sociologisk ordbok. Onlineutgåva. Berlin/ Boston: Oldenbourg Wissenschaftsverlag.
Wurschi, Peter (2007): Rennsteigbeat, Jugendliche Subkulturen im Thüringer Raum 1952-1989. Köln: Böhlau.