Duden’e göre popülizm (Latince populus „halk“), „siyasi durumu dramatize ederek kitlelerin beğenisini kazanmayı (seçimlere yönelik olarak) amaçlayan, oportünizmle karakterize edilen popüler, genellikle demagojik bir politikadır“ (Duden 2015, 1367). Halka bir çağrı yapılmaktadır ve bu da kelimenin kendisine yansımaktadır (bkz. Decker, 37). Popülizm terimi -mus son ekini içerir, bu sayede kendi başına bir abartı amaçlanır ve demokratik bir anayasal devletin bileşenlerine karşı yöneltilir (bkz. Wielenga/ Hartleb 2011, 11).
Popülizmin özellikleri
Popülizm halkın iradesinden kaynaklanır ve böylece otoritesini meşrulaştırır. Kendisi için demokratik olmadığı kadar bilimsel de olmayan ve olgularla kanıtlanamayan bir hakikat iddia eder. Bu hakikat birey tarafından kabul edildiği sürece mutlak kabul edilir (bkz. Stegemann 2017, 64).
Popülizmin özellikleri aşağıda sıralanmıştır:
Edebiyat
Decker, Frank (2011): Demokratik popülizm mi yoksa popülist demokrasi mi? Zor Bir İlişki Üzerine Düşünceler. In: Wielenga, F./ Hartleb, F. (eds.): Populism in Modern Democracy. Hollanda ve Almanya Karşılaştırması. Münster: Waxmann, 39-54.
Düden editörlük ofisi (2015): Düden – Almanca Evrensel Sözlük. Das umfassende Bedeutungswörterbuch der deutschen Gegenwartssprache. 8th ed. Berlin: Bibliographisches Institut.
Lucardie, Paul (2011): Popülizm: kavramsal-tarihsel ve teorik açıklamalar. In: Wielenga, F./ Hartleb, F. (eds.): Populism in Modern Democracy. Hollanda ve Almanya Karşılaştırması. Münster/ New York: Waxmann, 17-38.
Stegemann, Bernd (2017): Popülizmin hayaleti. Politik dramaturji üzerine bir deneme. Berlin: Theater der Zeit.
Wielenga, Friso/ Hartleb, Florian (2011): Giriş. In: Wielenga, F./ Hartleb, F. (eds.): Populism in Modern Democracy. Karşılaştırmalı olarak Hollanda ve Almanya. Münster/ New York: Waxmann, 7-16.