Alla fine degli anni ’70, il linguista australiano Craig Volker apprese nella città australiana di Goldcoast da una studentessa che parlava tedesco a casa in Papua Nuova Guinea. È così che il linguista scoprì una lingua creola allora sconosciuta nota come „Unserdeutsch“ (cfr. welt.de 2016). Questa lingua creola a base tedesca è parlata oggi da circa 100 persone in Papua Nuova Guinea (cfr. Haarmann 2002, 268). Rispetto all’Unserdeutsch, che è parlato da pochissime persone, in Papua Nuova Guinea si è sviluppata una lingua pidgin a sé stante, il Tok Pisin, sulla base dell’inglese, che oggi è parlato da circa 2,5 milioni di persone (cfr. Haarmann 2002, 361).
Delimitazione
In linea di principio, è difficile distinguere chiaramente la lingua pidgin dalla lingua creola, poiché la transizione è fluida. Tuttavia, la lingua pidgin si riferisce a una „lingua di contatto commerciale costruita ad hoc o lingua commerciale ausiliaria che si è evoluta per soddisfare le esigenze comunicative che si presentano nel commercio e negli affari nell’area dei porti d’oltremare“ (Lewandowski 1994, 815). Una lingua pidgin nasce quindi in una situazione di emergenza linguistica, nel contatto tra parlanti di due o più lingue senza comprensione reciproca della lingua (cfr. Bußmann 2002, 518). Se il pidgin diventa nativizzato, cioè si sviluppa in una lingua madre, si parla di lingua creola.
Origine
Sebbene l’origine del termine non sia stata chiaramente stabilita, nella ricerca si ipotizza che il termine pidgin possa essere ricondotto a una pronuncia cinese della parola inglese business „Geschäft, Handel“ (cfr. Bußmann 2002, 518). Le lingue pidgin sono emerse nelle colonie d’oltremare quando le lingue dei governanti europei (inglese, francese, spagnolo, olandese, portoghese) hanno assunto il ruolo di lingue donatrici e sono diventate lingua franca (cfr. Bußmann 2002, 518). In questo contesto, la lingua donatrice è una „varietà dominante, prestigiosa, socialmente più apprezzata all’interno di una comunità linguistica, che esercita un’influenza duratura sulla varietà meno apprezzata“ (Bußmann 2002, 668 s.).
Classificazione
Le seguenti caratteristiche classificano la lingua pidgin come tale:
– Non è parlata da nessuno come lingua madre.
– Ha strutture fonologiche, morfologiche e sintattiche semplificate.
– Ha un vocabolario molto ridotto.
– Di solito non è scritta.
– Serve come mezzo di comunicazione per diversi gruppi etnici in situazioni multilingue (cfr. Lewandowski 1994, 816).
Eredità dell’era coloniale
Come eredità intangibile della colonizzazione, non solo in Papua Nuova Guinea ma anche in Africa si parlano lingue pidgin, che si basano su lingue europee e „sono emerse come prodotti di fusione a contatto con le lingue africane, ad esempio il pidgin del Camerun o il Wes Cos, il Krio, il Crioulo o il creolo portoghese in Africa occidentale“ (Haarmann 2002, 129). Inoltre, un pidgin chiamato „Kitchen German“ (in inglese „Namibian Black German“/“NBG“) si è affermato in Namibia (Africa) nel corso del periodo coloniale tedesco ed è parlato da circa 15.000 persone.
Letteratura
Bußmann, H. (a cura di) (2002): Lexikon der Sprachwissenschaft. 3a ed. Stoccarda: Kröner.
Haarmann, H. (2002): Sprachenalmanach. Fatti e cifre su tutte le lingue del mondo. Francoforte: Campus.
Heine, Matthias (2016): Come i bambini di Neuprommern inventarono una lingua. https://www.welt.de/kultur/article153927764/Wie-Kinder-aus-Neupommern-eine-Sprache-erfanden.html [17 dic. 2019].
Lewandowski, T. (1994): Dizionario linguistico. 2a ed. Wiesbaden: Quelle & Meyer.