Il Duden include diverse categorie e sottocategorie principali sotto il termine Volk. Dal XX secolo, il Grimm’sche Wörterbuch conta addirittura un totale di 15 significati principali e nove sotto-significati. Nel dizionario sociologico si trova la seguente voce: „Comunità di persone legate da un comune patrimonio storico e culturale, che vivono insieme entro determinati confini statali (Staatsvolk)“ (Reinhold 2017, 710).
Per cogliere i significati e le connotazioni estese della parola, è necessario considerare il contesto storico.
Il popolo nel corso del tempo
La parola Volk, sebbene non chiaramente attestata, ma dichiarata dalla maggior parte dei dizionari, deriva dal germanico fulka „popolo, popolo della guerra“ (cfr. Kluge 1963, 825; cfr. Pfeifer 1989). Secondo il dizionario Grimm, il significato più antico è quello di distaccamento chiuso di guerrieri (slavo antico plŭkŭ „kriegsschar, kämpfende schar“) (cfr. Grimm 1854-1961, 455). Oltre al termine militare popolare, che indicava le truppe armate, esisteva anche il termine teologico di popolo di Dio. Solo nel XVII secolo, non da ultimo a seguito della Rivoluzione francese, è nato il termine Staatsvolk, utilizzato ancora oggi (cfr. Retterrath 2016, 33).
Fino al XIX secolo si è sviluppata una grande varietà di usi del termine. Ciò che i significati hanno in comune, tuttavia, è che si riferiscono a una folla astratta, immaginaria o reale di persone legate tra loro dalla religione, dalla tradizione, dalla lingua o da uno scopo particolare e/o con caratteristiche simili.
Connotazioni fluttuanti
„Nell’uso politico corrente, la parola Volk è usata raramente“, afferma Jörn Retterath nel suo libro Was ist ein Volk? Anche la storia mostra diverse manifestazioni dell’uso di questa parola. Ciò è probabilmente dovuto alla fluttuazione delle connotazioni nel corso della storia. Mentre nel Medioevo la parola Volk era intesa come una „classe inferiore“ (la gente comune) rispetto alla nobiltà e quindi aveva una connotazione ampiamente negativa, dopo la Rivoluzione francese (1789) e la Dichiarazione d’indipendenza americana (1776) è stata intesa come la „totalità di tutti i cittadini con uguali diritti“ e di conseguenza ha acquisito una carica positiva. Invece di tracciare il confine all’interno della società, fu tracciato intorno ad essa (cfr. Retterrath 2016).
Ancora onnipresente nella Repubblica di Weimar, la parola Volk si squalificò come espressione imparziale, infine, grazie al tentativo di appropriazione dei nazionalsocialisti (cfr. Retterrath 2016).
Si può notare che la storia del significato della parola è strettamente legata allo sviluppo politico e storico-sociale. Kluge scrive inoltre nel suo dizionario etimologico della lingua tedesca a questo proposito: „il suo tono emotivo dipende dall’atteggiamento e dallo stato d’animo di chi parla.“ (Kluge 1963, 825)
„Noi siamo il popolo“?
Christian Böttger, nel suo libro Ethnos. Der Nebel um den Volksbegriff (La nebbia intorno al concetto di popolo), si chiede se esista ancora un popolo o se i popoli siano costruzioni ideologiche del passato che non dovrebbero più avere un posto nel nostro mondo globalizzato. Si tratta di questioni che attualmente devono essere affrontate, con le quali egli si riferisce al concetto di popolo politicamente e mediaticamente represso.
Merita un discorso anche l’esistenza di un „sentimento del noi“ basato su una comunità di origine e di cultura o su una coscienza popolare, in un momento in cui le voci politiche marginali diventano più forti a causa della politica di immigrazione (cfr. Böttger 2014).
Il termine nazione è spesso usato come sinonimo.
Letteratura
Böttger, Christian (2014): Ethnos. La nebbia intorno al concetto di nazione. Schnellnach: Lindenbaum.
Duden, edizione online: https://www.duden.de/rechtschreibung/Volk [20.06.2018].
Grimm, Jacob u. Wilhelm (1854-1961): Dizionario tedesco. http://www.woerterbuchnetz.de/DWB?lemma=volk [14.06.2018].
Kluge, Friedrich (1963): Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. 19a ed. Berlino: de Gruyter.
Reinhold, Gerd (2017): Soziologie-Lexikon. Berlino/Bosten: Oldenburg Wissenschaftsverlag.
Retterrath, Jörn (2016): „Che cos’è il popolo?“: Volks- und Gemeinschaftskonzepte der politischen Mitte in Deutschland 1917-1924. Berlino: de Gruyter.