Duden mencakup beberapa kategori utama dan subkategori di bawah istilah Volk. Sejak abad ke-20, Grimm’sche Wörterbuch bahkan telah menghitung total 15 arti utama dan sembilan subarti. Dalam kamus sosiologi, entri berikut dapat ditemukan: „Komunitas orang yang terhubung oleh warisan sejarah dan budaya yang sama, hidup bersama dalam batas-batas negara (Staatsvolk)“ (Reinhold 2017, 710).
Untuk memahami makna dan konotasi kata yang luas, perlu untuk mempertimbangkan konteks historisnya.
Rakyat dalam perjalanan waktu
Kata Volk, meskipun tidak secara jelas dibuktikan tetapi dinyatakan oleh sebagian besar kamus, berasal dari bahasa Jerman fulka „rakyat, orang yang berperang“ (bdk. Kluge 1963, 825; bdk. Pfeifer 1989). Menurut kamus Grimm, arti tertua adalah detasemen tertutup prajurit (bahasa Slavia Kuno. plŭkŭ „kriegsschar, kämpfende schar“) (bdk. Grimm 1854-1961, 455). Selain istilah rakyat militer, yang menunjukkan pasukan bersenjata, ada juga istilah teologis umat Allah. Baru pada abad ke-17, terutama sebagai akibat dari Revolusi Prancis, istilah Staatsvolk, yang masih digunakan sampai sekarang, muncul (bdk. Retterrath 2016, 33).
Hingga abad ke-19, berbagai macam penggunaan kata berkembang. Namun, kesamaan makna yang dimiliki oleh istilah-istilah tersebut adalah bahwa mereka merujuk pada kerumunan orang yang abstrak, imajiner, atau nyata yang diikat oleh agama, tradisi, bahasa, atau tujuan khusus dan/atau memiliki karakteristik yang sama.
Konotasi yang berfluktuasi
„Dalam penggunaan politik saat ini, kata Volk jarang digunakan“, kata Jörn Retterath dalam bukunya Was ist ein Volk? Sejarah juga menunjukkan manifestasi yang berbeda dari penggunaan kata tersebut. Hal ini mungkin disebabkan oleh konotasi yang berubah-ubah dalam perjalanan sejarah. Jika pada Abad Pertengahan kata Volk dipahami sebagai ‚kelas bawah‘ (rakyat jelata) yang berbeda dengan kaum bangsawan dan dengan demikian sebagian besar berkonotasi negatif, setelah Revolusi Prancis (1789) dan Deklarasi Kemerdekaan Amerika (1776), kata ini dipahami sebagai ‚totalitas semua warga negara yang memiliki hak-hak yang sama‘ dan akibatnya memiliki makna yang positif. Alih-alih menarik batas di dalam masyarakat, batas itu justru ditarik di sekelilingnya (lih. Retterrath 2016).
Masih ada di mana-mana di Republik Weimar, kata Volk mendiskualifikasi dirinya sendiri sebagai ekspresi yang tidak bias melalui upaya apropriasi oleh kaum Sosialis Nasional (bdk. Retterrath 2016).
Dapat dikatakan bahwa sejarah makna kata tersebut terkait erat dengan perkembangan politik dan sejarah-sosial. Kluge lebih lanjut menulis dalam kamus etimologi bahasa Jerman mengenai hal ini: „nada emosionalnya bergantung pada sikap dan suasana hati pembicara.“ (Kluge 1963, 825)
„Kami adalah rakyat“?
Christian Böttger, dalam bukunya Ethnos. Der Nebel um den Volksbegriff (Kabut di Sekitar Konsep Rakyat), pertanyaan tentang apakah masih ada yang namanya rakyat atau apakah rakyat adalah konstruksi ideologis dari masa lalu yang seharusnya tidak lagi memiliki tempat di dunia global kita. Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang saat ini perlu dijawab, yang mana ia mengacu pada konsep rakyat yang secara politis dan medis telah direpresi.
Yang juga layak untuk dibicarakan adalah keberadaan ‚perasaan kita‘ yang didasarkan pada komunitas keturunan dan budaya atau kesadaran rakyat pada saat suara-suara politik marjinal menjadi lebih keras karena kebijakan imigrasi (bdk. Böttger 2014).
Istilah bangsa sering digunakan secara sinonim.
Literatur
Böttger, Christian (2014): Ethnos. Kabut di sekitar konsep bangsa. Schnellnach: Lindenbaum.
Duden, Edisi Daring: https://www.duden.de/rechtschreibung/Volk [20.06.2018].
Grimm, Jacob u. Wilhelm (1854-1961): Kamus Bahasa Jerman. http://www.woerterbuchnetz.de/DWB?lemma=volk [14.06.2018].
Kluge, Friedrich (1963): Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. Cetakan ke-19. Berlin: de Gruyter.
Reinhold, Gerd (2017): Kamus Sosiologi. Berlin/Bosten: Oldenburg Wissenschaftsverlag.
Retterrath, Jörn (2016): „Apakah Rakyat itu?“: Volks- und Gemeinschaftskonzepte der politischen Mitte in Deutschland 1917-1924. Berlin: de Gruyter.