Mythe

Le terme mythe vient du grec ancien mýthos „fable, parole, discours, légende, récit“ et a une signification fortement symbolique (cf. Duden 2015, 1113).
Il est difficile de trouver une définition du mythe qui soit satisfaisante pour toutes les disciplines, car le mythe n’est pas défini par l’objet de son message, mais par la manière dont il l’énonce. S’il existe des limites formelles à un mythe, il n’en existe pas sur le plan du contenu. Le mythe originel, transmis par des récits oraux, associe des expériences élémentaires de l’existence personnelle, de la société et de la nature pour former un ensemble de mondes fictifs, émotionnels et symboliques (cf. Brandt 2004, 10 s.).
Le mythe est un système de communication, un message. Il en résulte que le mythe ne peut pas être un objet, un concept ou une idée. Il est plutôt une manière de signifier, une forme (cf. Barthes 2010, 251). Grâce au système de communication, tout ce qui entre dans un discours peut devenir un mythe. Le mythe ne se définit donc pas par son message, mais par la manière dont il s’exprime (cf. Barthes 2010, 251). D’une part, le mythe est compris comme un texte fictif qui représente la vérité, d’autre part comme un récit fictif et invraisemblable qui communique de manière codée le savoir et les histoires de l’humanité primitive (cf. Barthes 2010, 252). Les mythes révèlent les fondements de la culture et sont généralement polysémiques ou polyfonctionnels. Ils expliquent et influencent le monde en thématisant les étapes centrales de la vie humaine et en diffusant des messages théologiques et politiques. Outre les incantations, les récits et les légendes, les mythes se retrouvent encore dans les rites et les fêtes. Dans les discours scientifiques, on évite toutefois d’utiliser le terme de mythe dans le langage courant (voir Waechter 2010).
Le mythe moderne
Dans la modernité, tout peut devenir un mythe. Dans le Metzler Lexikon moderner Mythen, les mythes générés à l’époque moderne sont nommés et caractérisés. Le mythe est compris comme une perception subjective de la signification individuelle au sens de la mémoire culturelle, par ex :
– des personnages historiques (p. ex. Willy Brandt, Marilyn Monroe)
– personnages de fiction (p. ex. Astérix, Don Quichotte)
– événements (p. ex. mouvement de 68, naufrage du Titanic)
– lieux (par ex. Alpes, Dresde)
– idées/concepts (par ex. liberté, jeunesse éternelle)
– Institutions (par ex. services secrets, mafia)
Un exemple de mythe moderne est par exemple Pippi Langstrumpf. Ce personnage représente l’enfant éternel et possède la fonction de porteur d’espoir. Le mythe du paradis est associé à Pippi, car Pippi Langstrumpf vit dans un état paradisiaque, libre de toute contrainte et déterminé par l’amitié, le plaisir, le bonheur et l’imagination (cf. Wodianka, Ebert 2014, 296-297).
Citations
„Les mythes sont des histoires que les hommes de tous les temps et de toutes les cultures se racontent face à des phénomènes apparemment inexplicables et pourtant aussi effrayants que séduisants : [le] récit mythique conjure l’inquiétante étrangeté de son objet, mais conserve le plus souvent la fascinante ambivalence inhérente à l’inexplicable“. (Münker et Roesler 1997, 8)
„Le mythe ne cache rien et n’exhibe rien. Il déforme. Le mythe n’est ni un mensonge ni un aveu. Il est un détournement“. (Roland Barthes, 1957)
„L’étude des mythes est devenue le point de rencontre de multiples branches de l’érudition : […] historiens et sociologues, littéraires et grammairiens, germanistes et romanistes, spécialistes des Celtes et slavistes, tous en parlent, chacun entre soi. La mythologie n’est pas non plus à l’abri des logiciens et des psychologues, des métaphysiciens et des épistémologues – pour ne pas parler des invités, les théosophes, les astrologues actuels ou les scientistes“. (Malinowski, 1926)

Littérature
Barthes, Roland (2010) : Mythes du quotidien. Berlin : Suhrkamp.
Brandt, Reinhard (2014) : Mythe et mythologie. In : Brandt, Schmidt (éd.) : Mythe et mythologie. Berlin : Académie.
Duden (2015) : Dictionnaire universel allemand. 8e éd. Berlin : Duden.
Malinowski, Bronislaw (1926) : Le rôle du mythe dans la vie. In : le même. (éd.) : Schriften zur Anthropologie. Francfort-sur-le-Main.
Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (1997) : Préface. Dans : Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (éd.) : Mythos Internet. Francfort-sur-le-Main : Suhrkamp.
Waechter, Matthias (2010) : Mythe. In : Docupedia-Zeitgeschichte, Centre de recherche en histoire contemporaine de Potsdam. https://zeitgeschichte-digital.de/doks/frontdoor/deliver/index/docId/581/file/docupedia_waechter_mythos_v1_de_2010.pdf [09.05.19].
Wodianka, Stephanie/ Ebert, Juliane (2014) : Metzler Lexikon moderner Mythen : Figuren, Konzepte, Ereignisse. Stuttgart : J. B. Metzler.