Terminas mitas kilęs iš senovės graikų kalbos žodžio mýthos „pasaka, žodis, kalba, legenda, pasakojimas“ ir turi stipriai simbolinę reikšmę (plg. Duden 2015, 1113).
Sunku rasti visoms disciplinoms priimtiną mito apibrėžtį, nes mitas apibrėžiamas ne pagal savo pranešimo objektą, o pagal jo išraiškos būdą. Mitui būdingos formalios ribos, bet ne jo turiniui. Pirminis mitas, perduodamas per žodinius pasakojimus, susieja elementarias savo egzistencijos, visuomenės ir gamtos patirtis į išgalvotą, emocinę, simbolinę pasaulio struktūrą (plg. Brandt 2004, 10 ir toliau).
Mitas yra komunikacijos sistema, pranešimas. Dėl to mitas negali būti objektas, sąvoka ar idėja. Veikiau tai yra prasmės būdas, forma (plg. Barthes 2010, 251). Per komunikacijos sistemą viskas, kas patenka į diskursą, gali tapti mitu. Šiuo požiūriu mitą lemia ne jo žinia, o jos išraiškos būdas (plg. Barthes 2010, 251). Viena vertus, mitas suprantamas kaip išgalvotas tekstas, vaizduojantis tiesą, kita vertus, kaip išgalvotas ir neįtikėtinas pasakojimas, užkoduota forma perteikiantis ankstyvosios žmonijos žinias ir istorijas (plg. Barthes 2010, 252). Mitai rodo kultūros pagrindus ir dažniausiai yra daugiareikšmiai arba polifunkciniai. Jie aiškina ir daro įtaką pasauliui, tematizuodami pagrindinius žmogaus gyvenimo etapus ir skleisdami teologinius bei politinius teiginius. Be užkalbėjimų, pasakų ir legendų, mitai taip pat aptinkami apeigose ir šventėse. Tačiau moksliniuose diskursuose vengiama kasdienėje kalboje vartoti terminą mitas (plg. Waechter 2010).
Šiuolaikinis mitas
Modernybėje viskas gali tapti mitu. Metzler Lexikon moderner Mythen įvardijami ir apibūdinami modernybėje susiformavę mitai. Mitas suprantamas kaip subjektyvus individualios prasmės suvokimas kultūrinės atminties požiūriu, pvz:
– istorinės asmenybės (pvz., Willy Brandtas, Marilyn Monroe)
– išgalvoti personažai (pvz., Asteriksas, Don Kichotas)
– Įvykiai (pvz., 68-ojo dešimtmečio judėjimas, „Titaniko“ nuskendimas)
– Vietovės (pvz., Alpės, Drezdenas)
– idėjos / sąvokos (pvz., laisvė, amžina jaunystė)
– institucijos (pvz., slaptosios tarnybos, mafija)
Šiuolaikinio mito pavyzdys yra, pavyzdžiui, Pipi Ilgoji kojinė. Ši figūra simbolizuoja amžiną vaiką ir atlieka vilties nešėjos funkciją. Su Pipi siejamas rojaus mitas, nes Pipi Ilgoji kojinė gyvena rojaus būsenoje, laisvoje nuo suvaržymų, kurią lemia draugystė, geismas, laimė ir fantazija (plg. Wodianka, Ebert 2014, 296-297).
Citatos
„Mitai – tai istorijos, kurias visų laikų ir kultūrų žmonės pasakoja vieni kitiems, susidūrę su, atrodytų, nepaaiškinamais reiškiniais, kurie tuo pat metu tiek gąsdina, tiek vilioja: [Mitinis pasakojimas išgula gąsdinantį savo objekto keistumą, bet dažniausiai išsaugo žavų dvilypumą, būdingą nepaaiškinamiems dalykams.“ (Münker ir Roesler 1997, 8)
„Mitas nieko neslepia ir nieko neiškelia į viešumą. Jis deformuoja. Mitas nėra nei melas, nei išpažintis. Jis yra deformacija.“ (Roland Barthes, 1957)
„Mito tyrimas tapo įvairių mokslo šakų sąlyčio tašku: […] istorikai ir sociologai, literatūrologai ir gramatikai, germanistai ir romanistai, keltų tyrinėtojai ir slavistai – visi jie kalba apie mitą, kiekvienas tarp savęs. Mitologija taip pat nėra apsaugota nuo logikų ir psichologų, metafizikų ir epistemologų – jau nekalbant apie svečius, teosofus, dabartinius astrologus ar mokslininkus.“ (Malinovskis, 1926)
Literatūra
Barthes, Roland (2010): Mitai apie kasdienybę. Berlynas: Suhrkamp.
Brandt, Reinhard (2014): Mitas ir mitologija. In: Brandt, Schmidt (sud.): Mitas ir mitologija. Berlin: Akademie.
Duden (2015): Duden (2015): Deutsches Universalwörterbuch. 8. leid. Berlin: Duden.
Malinowski, Bronislaw (1926): Mito vaidmuo gyvenime. In: Ders. (sud.): Raštai apie antropologiją. Frankfurtas prie Maino.
Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (1997): Įžanga. In: Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (eds.): Mythos Internet. Frankfurtas prie Maino: Suhrkamp.
Waechter, Matthias (2010): Mythos. In: Docupedia-Zeitgeschichte, Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam. https://zeitgeschichte-digital.de/doks/frontdoor/deliver/index/docId/581/file/docupedia_waechter_mythos_v1_de_2010.pdf [09.05.19].
Wodianka, Stephanie/ Ebert, Juliane (2014): Metzler Lexikon moderner Mythen: Figuren, Konzepte, Ereignisse. Štutgartas: J. B. Metzler.