Kulturstudier

Cultural Studies är ett angloamerikanskt akademiskt och praktiskt begrepp som beskriver, analyserar och försöker förbättra vardagliga och samtida intra- och interkulturella beteenden, relationer och konflikter mellan olika sociala grupper.

Definition

Begreppet cultural studies är svårt att definiera, eftersom det har vuxit fram ur olika historiska och sociokulturella strömningar. Enligt Oxford Dictionary härstammar ordet kultur ursprungligen från det latinska substantivet cultura, som betyder „tillväxt“ eller „odling“. På 1500-talet syftade ordet fortfarande på odling av mark, men på 1800-talet började det syfta på odling av mänskliga tankar och beteenden (jfr Oxford Dictonary 2018).

När man idag talar om kultur i vardagligt tal syftar man vanligtvis på den kultur som människor lever i. Enligt Waldenfels avser detta allt som människor gör av sig själva och sin omgivning, samt de processer som uppstår till följd av detta, såsom (symboliska) beteenden och ritualer, konst, sociala institutioner, media och teknik, men även mänskligt inflytande på naturen (jfr Assmann 2012, 13). I samband med kultur används ofta begreppet nation, som kombinerar politiska aspekter av att leva tillsammans och ska skiljas från begreppet samhälle, som snarare beskriver sociala organisationer (jfr Hofstede/ Hofstede 2011, 18).

Kulturstudier – ett tvärvetenskapligt fält

Kulturstudier är ett ungt tvärvetenskapligt område inom forskning och undervisning som handlar om konstruktioner som ideologi, social miljö, nationalitet, etnicitet, sexualitet och kön (jfr academicroom 2018). Det kombinerar olika områden inom samhällsvetenskap och humaniora som litteratur, politik, filosofi, historia och mediestudier. Genom att kombinera dessa discipliner försöker kulturstudier förklara hur betydelser, attityder, ritualer, sociala system och institutioner produceras och genereras i en kultur (cf. academicroom 2018).

Ursprung

Enligt Assmann utvecklades kulturstudier till en akademisk disciplin i USA på 1980-talet (jfr Assmann 2012, 19).

Begreppet myntades av Hoggart 1964 och följdes sedan upp av Hall. Fram till dess hade kulturbegreppet uteslutande refererat till högkultur, med en strikt föreskriven litterär kanon. De yngre generationerna kände sig inte längre representerade i universitetsstäder som Cambridge på grund av tvånget att tillhöra den akademiska eliten, så de emigrerade till arbetarstäder. Där byggde de upp en ny kultur i enlighet med sina visioner och intressen, inspirerade av banbrytande tänkare som Kant.

Genom denna sociala förändring växte en ny mass- och populärkultur fram i den engelskspråkiga världen under 1970- och 1980-talen som inkluderade till exempel arbetarklassen, kvinnor och invandrare. Detta ledde för första gången till en medveten identitetsbildning och avgränsning av olika etniciteter, sexualiteter, nationaliteter och andra minoriteter och medförde därmed också nackdelar. Mer än att beskriva en kultur visar kulturstudier också svårigheterna med att försöka definiera och avgränsa kulturer, eftersom de är föremål för ständig förändring (jfr Assmann 2012, 20).

Distinktion från kulturstudier

Idén om kulturstudier måste särskiljas från den tyska termen Kulturwissenschaft. Det senare sker till stor del i ett akademiskt sammanhang, relaterat till litteratur och historiska sammanhang, såsom kollektivt minne. Tyska kulturstudier handlar också mycket om symbolsystem som skapar mening inom kulturer (jfr Hanenberg et al. 2010, 62-63). Här studeras ömsesidiga sociala strukturer och relationer mellan kulturer. Kulturstudier är å andra sidan mer politiska och strävar efter en aktiv integration av minoriteter samt övergången från högkultur till popkultur. Tyska kulturstudier tenderar å andra sidan att dra sig tillbaka från den trend mot popkultur som beskrivs ovan (jfr Hanenberg et al. 2010, 240-243).

Litteratur

Akademiskt rum: http://www.academicroom.com/topics/what-is-cultural-studies [30.06.2018].

Assmann, Aleida (2012): Introduktion till kulturstudier. Ämnen, begrepp, frågeställningar. Berlin: Erich Schmidt.

Hanenberg, Peter/ Capeloa Gil, Isabel/ Clara, Fernando/ Viana Guarda, Filomena (2010): Ramförändring kulturstudier. Würzburg: Königshausen und Neumann.

Hofstede, Geert/ Hofstede, Gert Jan (2005): Kulturer och organisationer. Software of the Mind: Interkulturellt samarbete och dess betydelse för överlevnad. New York: Mc Graw-Hill.

Oxford Dictionary: https://en.oxforddictionaries.com/definition/culture [25.06.2018].