Kulturstudier

Cultural Studies er et angloamerikansk akademisk og praktisk begrep som beskriver, analyserer og søker å forbedre hverdagslig og moderne intra- og interkulturell atferd, relasjoner og konflikter mellom ulike sosiale grupper.

Definisjon

Begrepet kulturstudier er vanskelig å definere, ettersom det har vokst frem fra ulike historiske og sosiokulturelle strømninger. Ifølge Oxford Dictionary stammer ordet kultur opprinnelig fra det latinske substantivet cultura, som betyr „vekst“ eller „kultivering“. Mens ordet på 1500-tallet fortsatt refererte til dyrking av jord, ble det på 1800-tallet brukt om dyrking av menneskelig tankegang og atferd (jf. Oxford Dictonary 2018).

Når man i dag snakker om kultur, refererer det i dagligtalen vanligvis til den kulturen mennesker lever i. Ifølge Waldenfels refererer dette til alt som mennesker gjør av seg selv og sine omgivelser, samt de prosessene som oppstår som følge av dette, for eksempel (symbolsk) atferd og ritualer, kunst, sosiale institusjoner, medier og teknologi, men også menneskelig påvirkning av naturen (jf. Assmann 2012, 13). I forbindelse med kultur brukes ofte begrepet nasjon, som kombinerer politiske aspekter ved det å leve sammen, og som skiller seg fra begrepet samfunn, som snarere beskriver sosiale organisasjoner (jf. Hofstede/Hofstede 2011, 18).

Kulturstudier – et tverrfaglig felt

Cultural Studies er et ungt tverrfaglig forsknings- og undervisningsfelt som tar for seg begreper som ideologi, sosialt miljø, nasjonalitet, etnisitet, seksualitet og kjønn (jf. academicroom 2018). Det kombinerer ulike samfunnsvitenskapelige og humanistiske fagområder som litteratur, politikk, filosofi, historie og medievitenskap. Ved å kombinere disse disiplinene søker kulturstudier å forklare hvordan betydninger, holdninger, ritualer, sosiale systemer og institusjoner produseres og genereres i en kultur (jf. academicroom 2018).

Opprinnelse

Ifølge Assmann utviklet Cultural Studies seg til en akademisk disiplin i USA på 1980-tallet (jf. Assmann 2012, 19).

Begrepet ble skapt av Hoggart i 1964 og senere fulgt opp av Hall. Frem til da hadde kulturbegrepet utelukkende referert til høykultur, med en strengt foreskrevet litterær kanon. Yngre generasjoner følte seg ikke lenger representert i universitetsbyer som Cambridge på grunn av tvangen til å bli en del av den akademiske eliten, så de emigrerte til arbeiderbyer. Der bygde de opp en ny kultur etter egne visjoner og interesser, inspirert av banebrytende tenkere som Kant.

Gjennom denne sosiale endringen vokste det frem en ny masse- og populærkultur i den engelskspråklige verden på 1970- og 1980-tallet, som blant annet inkluderte arbeiderklassen, kvinner og migranter. Dette førte for første gang til en bevisst identitetsdannelse og avgrensning av ulike etnisiteter, seksualiteter, nasjonaliteter og andre minoriteter, og dermed også til ulemper. I tillegg til å beskrive en kultur, viser kulturstudier også hvor vanskelig det er å definere og avgrense kulturer, ettersom de er i konstant endring (jf. Assmann 2012, 20).

Distinksjon fra kulturstudier

Begrepet kulturstudier må skilles fra det tyske begrepet Kulturwissenschaft. Sistnevnte foregår i stor grad i en akademisk kontekst, knyttet til litteratur og historisk kontekst, for eksempel kollektivt minne. Tyske kulturstudier er også sterkt opptatt av symbolsystemer som skaper mening i kulturer (jf. Hanenberg et al. 2010, 62-63). Her studeres gjensidige sosiale strukturer og relasjoner mellom kulturer. Kulturstudier er derimot mer politiske og etterstreber en aktiv integrering av minoriteter samt overgangen fra høykultur til popkultur. Tyske kulturstudier har derimot en tendens til å trekke seg tilbake fra denne trenden mot popkultur som er beskrevet ovenfor (jf. Hanenberg et al. 2010, 240-243).

Litteratur

Academic Room: http://www.academicroom.com/topics/what-is-cultural-studies [30.06.2018].

Assmann, Aleida (2012): Innføring i kulturstudier. Temaer, begreper, problemstillinger. Berlin: Erich Schmidt.

Hanenberg, Peter/ Capeloa Gil, Isabel/ Clara, Fernando/ Viana Guarda, Filomena (2010): Framework Change Cultural Studies. Würzburg: Königshausen und Neumann.

Hofstede, Geert/ Hofstede, Gert Jan (2005): Cultures and Organizations. Software of the Mind: Interkulturelt samarbeid og dets betydning for overlevelse. New York: Mc Graw-Hill.

Oxford Dictionary: https://en.oxforddictionaries.com/definition/culture [25.06.2018].