Kultur

Forskeres definisjoner og UNESCOs definisjon

Det finnes mange, til dels svært ulike, definisjoner av kulturbegrepet, noe som fremgår av det følgende:

1. „Kultur er den kollektive programmeringen av sinnet som skiller medlemmene av en gruppe eller kategori mennesker fra en annen“ (Hofstede 1991), sier kulturforskeren Geert Hofstede.

2. Den amerikanske etnologen Clifford Geertz har formulert følgende definisjon: „Kultur er måten mennesker kommuniserer, overfører og utvikler sin kunnskap og sine holdninger til livet på. Kultur er det meningsskapende mønsteret som mennesker tolker sine erfaringer og styrer sine handlinger innenfor“. (Geertz 1973)

3. Alexander Thomas forsøker også å nærme seg kulturbegrepet: „Kultur er et universelt fenomen. Alle mennesker lever i en bestemt kultur og videreutvikler den. Kultur strukturerer et handlingsfelt som er spesifikt for befolkningen, alt fra skapte og brukte gjenstander til institusjoner, ideer og verdier. Kultur manifesterer seg alltid i et orienteringssystem som er typisk for en nasjon, et samfunn, en organisasjon eller en gruppe. Dette orienteringssystemet dannes av spesifikke symboler (f.eks. språk, gester, mimikk, klær, hilseritualer) og går i arv i det aktuelle samfunnet, organisasjonen eller gruppen, dvs. videreføres til neste generasjon. Orienteringssystemet definerer for alle medlemmer deres tilhørighet til samfunnet eller gruppen og gjør dem i stand til å håndtere sine egne omgivelser. Kultur påvirker oppfatningen, tenkningen, verdiene og handlingene til alle medlemmene i det aktuelle samfunnet. På den ene siden skaper det kulturspesifikke orienteringssystemet muligheter og insentiver for handling, men på den andre siden skaper det også betingelser for handling og setter grenser for handling“. (Thomas 1996)

4. I UNESCO-kommisjonens definisjon heter det: „Kultur kan i videste forstand betraktes som helheten av de unike åndelige, materielle, intellektuelle og emosjonelle aspektene som kjennetegner et samfunn eller en sosial gruppe. Dette omfatter ikke bare kunst og litteratur, men også levesett, grunnleggende menneskerettigheter, verdisystemer, tradisjoner og tro“. (UNESCO-kommisjonen 1983, 121)

5. Tylor, Cassirer, Trompenpaars/Hampden-Turner, Hansen og Werlen nærmer seg også en definisjon fra helt andre perspektiver: „(Kultur er) i videste etnografiske forstand den legemliggjøringen av kunnskap, tro, kunst, moral, lov, sedvane og alle andre evner og vaner som mennesket som medlem av et samfunn har tilegnet seg.“ (Tylor 2011)

6. „Sett under ett kan kultur beskrives som menneskets gradvise frigjøringsprosess. Språk, kunst, religion og vitenskap utgjør forskjellige faser i denne prosessen. I alle disse fasene oppdager og beviser mennesket en ny kraft – kraften til å konstruere sin egen, en ‚ideell‘ verden“. (Cassirer 2007, 345)

7. En fisk oppdager sitt behov for vann først når den ikke lenger befinner seg i det. Vår egen kultur er som vann for en fisk. Den gir oss næring. Vi lever og puster gjennom den. (Trompenaars/Hampden-Turner 2012, 27)

8. Kultur betyr kollektiv, enhetlig atferd. (…) Fenomenet kultur er sammensatt av tre faktorer: standardisering, kommunikasjon og kollektivitet.“ (Hansen 2011, 29 u. 32)

9.  „I en sosiologisk forståelse refererer kultur til helheten av de vurderende og evaluerende handlemåtene til medlemmene i et samfunn, samt resultatene av disse. ‚Kultur‘ skal verken forstås rent materielt som en sum av artefakter eller utelukkende i abstrakt forstand som et verdisystem, for begrepet innebærer begge aspekter“. (Werlen 2008, 359)

Litteratur

Cassirer, E. (2007): Forsøk på mennesket. Innføring i kulturfilosofi. 2. utg. Hamburg.

Den tyske UNESCO-kommisjonen (red.) (1983): Verdenskonferanse om kulturpolitikk. Sluttrapport fra den internasjonale konferansen som UNESCO arrangerte i Mexico City fra 26. juli til 6. august 1982. I: UNESCO Conference Reports, nr. 5. München: Saur 1983, 121.

Hansen, K. P. (2011): Kultur og kulturstudier. 4. utg. Tübingen/Basel.

Trompenaars, F./ Hampden-Turner, C. (2012): Riding the Waves of Culture. Understanding Diversity in Global Business. 3. utg. London/Boston.

Tylor, E. B. (2011): Primitiv kultur. I: Hansen, K. P. (red.) (2011): Kultur og kulturstudier. 4. utg. Tübingen: Basel, 29.

Werlen, B. (2008): Samfunnsgeografi. 3. utg. Bern.