Il volto di Giano delle idee stereotipate

Walter Lippmann ha usato per la prima volta il termine stereotipo per descrivere le strutture sociali della società nel suo libro del 1922 Public Opinion (cfr. Gardner 1994, 1-5). Egli caratterizza gli stereotipi come „immagini nella nostra testa“ (Lippmann 1922, 98). Nel linguaggio quotidiano, i termini stereotipo e pregiudizio sono spesso usati come sinonimi, sebbene debbano essere distinti l’uno dall’altro.

Differenziazione

Gli stereotipi sono idee vaghe di come sono le persone (gli spagnoli sono passionali, i tedeschi privi di umorismo, gli americani egocentrici). Possono essere intesi come credenze generalizzate, come immagini nella nostra testa di certi gruppi di persone. I pregiudizi, invece, sono più forti nei giudizi (ad esempio: tutti i musulmani sono terroristi). Hanno una dimensione di azione. Gli stereotipi non riflessivi possono diventare pregiudizi in situazioni di vita concrete, cioè portare a comportamenti o azioni effettive (per lo più negative). I pregiudizi sono anche più carichi emotivamente.

Carte dei popoli

Gli stereotipi sono il risultato di sviluppi storico-politici, geografici e sociali (cfr. Friesenhahn), cioè sono costruiti socialmente. Sono statici nella misura in cui si può osservare una sorprendente persistenza di fronte a nuove informazioni: gli stereotipi sono molto diffusi e in alcuni casi persistono per secoli (cfr. le vecchie cosiddette Völkertafeln del XVII secolo).

Il volto di Giano

C’è un’altra particolarità: gli stereotipi e le idee pre-giudiziarie sono a faccia di Giano. Che cosa significa? È una metafora. Giano era un dio romano. È un dio bifronte, simbolo di ambivalenza. Gli stereotipi svolgono funzioni utili, ma hanno anche dei lati oscuri, per cui sono „Giano-fronte“. Thomas elenca sei funzioni degli stereotipi e dei pregiudizi: Funzione di orientamento, funzione di adattamento, funzione di difesa, funzione di auto-rappresentazione, funzione di demarcazione e identità, nonché funzione di controllo e giustificazione (cfr. Thomas 2006, pp. 4-7).

Funzioni significative

Riducendo le funzioni, possiamo parlare di tre funzioni che caratterizzano il volto di Giano. Gli stereotipi e i pregiudizi semplificano e riducono la complessità. Aiutano quindi a orientarsi in un mondo quasi ingestibile. In questo modo, svolgono un’importante funzione cognitiva. Con le idee stereotipate e i pregiudizi ci distinguiamo dagli altri. Rafforziamo il senso di appartenenza al nostro gruppo. „Noi siamo così e loro sono diversi!“. Gli stereotipi e i pregiudizi hanno quindi anche una funzione sociale. Molti stereotipi e pregiudizi ci danno la sensazione di essere superiori agli altri. A prima vista, questo non sembra molto simpatico, ma da un punto di vista psicologico è vantaggioso: ci sentiamo rafforzati nella nostra autostima. Gli stereotipi svolgono quindi un’importante funzione affettiva.

Lati in ombra

Tuttavia, ciascuna delle funzioni utili appena menzionate ha anche un lato oscuro. Il grande svantaggio delle semplificazioni è che dettagli e particolarità importanti rimangono non considerati. La variopinta diversità, anche all’interno di una cultura, viene trascurata. Si mettono tutti insieme. Un forte senso di appartenenza a un gruppo è importante. Ma può anche portare all’esclusione di altri, perché le nostre idee stereotipate dicono che una persona non è „adatta“ a noi. La sicurezza di sé e il sentirsi bene con se stessi sono importanti, ma non devono portare a svalutare gli altri. I confini tra superiorità e arroganza sono qui confusi.

Gli stereotipi sono una faccia di Giano. Con questa consapevolezza, possiamo esaminare criticamente le nostre idee stereotipate e i nostri pregiudizi quando incontriamo altre persone. „Il pregiudizio è figlio dell’ignoranza“. (William Hazlitt)

Letteratura

Friesenhahn, Günter: Stereotipi e pregiudizi. In: Modul „Interkulturelles Lernen“ auf dem Portal der Fachstelle für Internationale Jugendarbeit der Bundesrepublik Deutschland e. V. IJAB : https://www.dija.de/fileadmin/medien/downloads/Dokumente/Guenter2IKL.pdf [16.11.2017].

Ganter, Stephan (1997): Stereotipi e pregiudizi: Concettualizzazione, operazionalizzazione e misurazione. Mannheim: Centro di Mannheim per la ricerca sociale europea.

Gardner, R. C. (1994): Stereotipi come credenze consensuali. In: Zanna, Mark P./ Olson, James M. (eds.): The Psychology of Prejudice (The Ontario Symposium on Personality and Social Psychology, 7.) Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum, 1-5.

Lippmann, Walter (1992): L’opinione pubblica. New York: Harcourt Brace.

Quasthoff, Uta (1998): Un contributo alla dinamizzazione della ricerca sugli stereotipi. In: Heinemann, Margot (ed.): Sprachliche und soziale Stereotype (= Forum angewandte Linguistik). Francoforte sul Meno: Peter Lang, 47-72.

Thomas, Alexander (2006): Il significato di pregiudizio e stereotipo nell’azione interculturale. In: Interculture Journal. Vol. 5.