Gli stereotipi e i pregiudizi sono un volto di Giano.
„Il pregiudizio è figlio dell’ignoranza“. (William Hazlitt)
Descrizione dei termini
Stereotipi e pregiudizi sono onnipresenti. Ma cosa significano esattamente questi due termini?
Walter Lippmann ha usato per la prima volta il termine stereotipo nel suo libro del 1922 Public Opinion per descrivere le strutture sociali della società (cfr. Gardner 1994, 1-5). Egli caratterizzò gli stereotipi come „immagini nella nostra testa“ (Lippmann 1922, 98). Nel linguaggio quotidiano, i termini stereotipo e pregiudizio sono spesso usati come sinonimi, sebbene vadano distinti l’uno dall’altro. Gli stereotipi sono idee vaghe di come sono le persone (gli spagnoli sono passionali, i tedeschi privi di umorismo, gli americani egocentrici). Possono essere intesi come credenze generalizzate, come immagini nella nostra testa di certi gruppi di persone. I pregiudizi, invece, sono più forti nei giudizi (ad esempio: tutti i musulmani sono terroristi). Hanno una dimensione di azione. Gli stereotipi non riflessivi possono trasformarsi in pregiudizi in situazioni di vita concrete, cioè portare a comportamenti o azioni reali. I pregiudizi sono anche più carichi emotivamente.
Gli stereotipi sono il risultato di sviluppi storico-politici, geografici e sociali (cfr. Friesenhahn), quindi sono socialmente costruiti. Sono statici, nella misura in cui si può osservare una sorprendente persistenza di fronte a nuove informazioni: gli stereotipi sono molto diffusi e talvolta persistono per secoli (cfr. le vecchie tavole etniche del XVII secolo).
C’è un’altra particolarità: gli stereotipi e le idee di pre-giudizio sono a faccia di Giano. Che cosa significa? È una metafora. Giano era un dio romano. È un dio bifronte, simbolo di ambivalenza. Gli stereotipi svolgono funzioni utili, ma hanno anche dei lati oscuri, per cui sono „Giano-fronte“. Thomas elenca sei funzioni degli stereotipi e dei pregiudizi: Funzione di orientamento, funzione di adattamento, funzione di difesa, funzione di auto-rappresentazione, funzione di demarcazione e identità, nonché funzione di controllo e giustificazione (cfr. Thomas 2006, 4-7).
Riducendo le funzioni, si può parlare di tre funzioni che caratterizzano il volto di Giano. Gli stereotipi e i pregiudizi semplificano e riducono la complessità. Ci aiutano così a orientarci in un mondo quasi ingestibile. In questo modo, svolgono un’importante funzione cognitiva.
Con le idee stereotipate e i pregiudizi ci distinguiamo dagli altri. Rafforziamo il senso di appartenenza al nostro gruppo. „Noi siamo così e loro sono diversi!“. Gli stereotipi e i pregiudizi hanno quindi anche una funzione sociale. Molti stereotipi e pregiudizi ci danno la sensazione di essere superiori agli altri. A prima vista, questo non sembra molto simpatico, ma da un punto di vista psicologico è vantaggioso: ci sentiamo rafforzati nella nostra autostima. Gli stereotipi svolgono quindi un’importante funzione affettiva. Tuttavia, ognuna delle funzioni utili appena menzionate ha anche uno svantaggio. Il grande svantaggio delle semplificazioni è che dettagli e particolarità importanti rimangono non considerati. La diversità, anche all’interno di una cultura, viene trascurata e tutti vengono accomunati.
Il forte senso di appartenenza a un gruppo è importante. Ma può anche portare a escludere gli altri perché le nostre idee stereotipate dicono che una persona non „si adatta“ a noi.
L’autostima è importante e tutti vogliamo sentirci bene con noi stessi. Ma questo significa che dobbiamo svalutare gli altri? E dove ci porta? I confini tra superiorità e arroganza sono fluidi. Gli stereotipi sono un Giano bifronte.
Con questa conoscenza, possiamo esaminare criticamente le nostre idee stereotipate e i nostri pregiudizi quando incontriamo altre persone.
Letteratura
Friesenhahn, Günter: Stereotipi e pregiudizi. In: Modulo „Apprendimento interculturale“ sul portale della Fachstelle für Internationale Jugendarbeit der Bundesrepublik Deutschland e. V. (Centro per il lavoro internazionale con i giovani della Repubblica Federale di Germania). IJAB : https://www.dija.de/fileadmin/medien/downloads/Dokumente/Guenter2IKL.pdf [16.11.2017].
Ganter, Stephan (1997): Stereotipi e pregiudizi: Concettualizzazione, operazionalizzazione e misurazione. Mannheim: Centro di Mannheim per la ricerca sociale europea.
Gardner, R. C. (1994): Stereotipi come credenze consensuali. In: Zanna, Mark P./ Olson, James M. (eds.): The Psychology of Prejudice (The Ontario Symposium on Personality and Social Psychology, 7) Hillsdale: Lawrence Erlbaum, 1-5.
Lippmann, Walter (1992): L’opinione pubblica. New York: Harcourt Brace.
Quasthoff, Uta (1998): Un contributo alla dinamizzazione della ricerca sugli stereotipi. In: Heinemann, Margot (ed.): Sprachliche und soziale Stereotype (= Forum angewandte Linguistik). Francoforte sul Meno: Peter Lang, 47-72.
Thomas, Alexander (2006): Il significato di pregiudizio e stereotipo nell’azione interculturale. In: Interculture Journal. Vol. 5, No. 2.