Der Begriff Wokeness — auf Deutsch Erweckung — beschreibt eine umfassende Sensibilisierung für rassistische, sexistische und soziale Diskriminierung. Inzwischen wird das Wort häufig von Konservativen und Rechten instrumentalisiert, um die Ziele und das politische Engagement der Linken herabzuwürdigen. Die Kritik an gesellschaftlichen Machtstrukturen wird dann als symbolische Geste und Selbstinszenierung abgetan oder aber als gefährliche und moralisch fehlgeleitete Bedrohung der eigenen Lebensweise dargestellt.
Entstehung und Entwicklung der Woke-Bewegung
Der Begriff „Woke“ existiert bereits seit Jahrzehnten und wurde in den 2010er Jahren im Mainstream immer populärer. Er beschreibt das Bewusstsein für systemischen Rassismus und soziale Ungerechtigkeit. Systemischer Rassismus beispielsweise bezieht sich auf das Vorhandensein von Rassismus in sozialen, politischen oder wirtschaftlichen Strukturen einer Gesellschaft. Im Gegensatz zum individuellen oder persönlichen Rassismus, der auf individuellen Vorurteilen oder Überzeugungen beruht, ist struktureller Rassismus in den institutionellen Abläufen, Normen und Gesetzen verankert. Er zeigt sich oft in Form von institutioneller Diskriminierung, wo bestimmte Rassen oder ethnische Gruppen aufgrund ihrer Herkunft, Hautfarbe oder kulturellen Merkmale benachteiligt werden. Diese Form des Rassismus kann in verschiedenen Bereichen auftreten, wie im Bildungswesen, im Arbeitsmarkt, im Gesundheitswesen oder im Justizsystem. Zum Beispiel könnten Gesetze oder Richtlinien, die unbewusst oder bewusst bestimmte Gruppen benachteiligen oder begünstigen, strukturellen Rassismus unterstützen. Ein wichtiges Merkmal von strukturellem Rassismus ist auch die Aufrechterhaltung bestehender Ungleichheiten über Generationen hinweg, was zu einem Ungleichgewicht in Bezug auf Chancen, Ressourcen und Macht führen kann. Es erfordert oft tiefgreifende Veränderungen in Gesetzen, Richtlinien und gesellschaftlichen Einstellungen, um strukturellen Rassismus zu bekämpfen und eine gerechtere Gesellschaft zu schaffen.
Leidenschaft und Widerstand
Die Wokeness-Bewegung ist oft durch Leidenschaft, Widerstand und Aktion gekennzeichnet und wird von manchen als Versuch gesehen, Geschichte und Institutionen zu delegitimieren. Die Wurzeln des Wokeismus reichen bis in die romantischen Bewegungen des 18. und 19. Jahrhunderts zurück, also mehr als drei Jahrhunderte. Die praktische Umsetzung des Wokeismus kann die Verwendung einer inklusiven Sprache, die Neugestaltung des Bildungswesens oder die Dekonstruktion von Geschlechternormen umfassen. Christopher DeSantis, Professor für Psychologie, glaubt, dass das Ziel der Wokeness-Bewegung darin besteht, die Struktur der Gesellschaft grundlegend zu verändern – er bezeichnet dies als eine Form des kulturellen Marxismus.
Kampf gegen Unterdrückung
Darüber hinaus fordert die Bewegung die Abschaffung all dessen, was als Unterdrückung empfunden wird, und ihr Kernprinzip ist die Offenlegung und Verurteilung versteckter Formen von Herrschaft. Wokeismus wird als Theorie charakterisiert, die sich um Identität, Geschlecht und Rasse dreht und darauf abzielt, alle Aspekte der Gesellschaft auf eine Dynamik von Unterdrückern und Unterdrückten zu reduzieren. Diejenigen, die das Konzept des Wokeismus nicht verstehen, werden als Mittäter betrachtet, und die zyklischen Bemühungen, den Fortschritt zu behindern, sind so vorhersehbar wie ein Pendel. Darüber hinaus versuchen die Anti-Woke-Krieger, eine weiße Geschichte zu bewahren, und einige sehen den Krieg gegen die Wokeness als Teil der Gegenreaktion. Der Krieg gegen Wokeness sei unvermeidlich, und die Woke-Bewegung hat eine Vorliebe für Utopien, mit einem persönlichen Erlösungsdrama, das auf die Gesellschaft projiziert wird. Die Entscheidung von Prinz Harry und Meghan Markle, nicht mehr als zwei Kinder zu haben, hat der BirthStrike-Bewegung weiteren Auftrieb gegeben. Der Begriff „wach“ wurde zum ersten Mal in den 1940er Jahren verwendet, und Marcus Garvey, ein jamaikanischer Philosoph und sozialer Aktivist, verwendete die Idee der Wachheit 1923, als er berühmt wurde: „Wach auf, Äthiopien! Wach auf, Afrika!“ . Der Begriff bedeutete eher „wach bleiben“ als „aufwachen“ und wurde verwendet, um das politische Bewusstsein der Schwarzen zu bezeichnen. Der früheste dokumentierte Gebrauch des Wortes „Woke“ findet sich in einer Sammlung von Marcus Garvey aus dem Jahr 1923, und die Bedeutung des Wortes „Woke“ entwickelt sich ständig weiter. Woke hat seine Wurzeln in der afroamerikanischen Gemeinschaft.
Wie hat sich die Bewegung im Laufe der Zeit entwickelt?
Die „Woke“-Bewegung hat eine lange Geschichte, die bis in die 1940er Jahre zurückreicht, als der Begriff verwendet wurde, um jemanden zu beschreiben, der sich der spezifischen Diskriminierung von Afroamerikanern bewusst war. Seitdem wurde der Begriff von einer Vielzahl sozialer Bewegungen aufgegriffen, die sich auf eine Reihe von Themen wie LGBTQ-Rechte, Feminismus, Klimawandel und marginalisierte Gemeinschaften konzentrieren. Die ursprüngliche Verwendung des Begriffs implizierte, dass die Menschen aus einem „Schlaf“ der Ignoranz „erwacht“ und nun „wach“ für Probleme sozialer Ungerechtigkeit seien. Doch erst in den letzten Jahrzehnten haben Schriftsteller, Aktivisten und Wissenschaftler eine Reihe unterschiedlicher Ideen, die von der Postmoderne, dem Postkolonialismus und der kritischen Rassentheorie inspiriert wurden, zu einer neuen Weltsicht zusammengefügt.
Diese Ideen wurden von postkolonialen Denkern wie Edward Said und Gayatri Chakravorty Spivak vorangetrieben, die versuchten, politische Wahlfreiheit mit den Ideen Foucaults* in Einklang zu bringen. Heute hat die Bewegung an Dynamik gewonnen, was zu einer sozialen Revolution geführt hat, und der Wind des Wandels weht. Allerdings hat die Entstehung einer „Hierarchie der Wachsamkeit“ die progressive Agenda gespalten, was zu Frustration bei den Gründern einiger zivilgesellschaftlicher Institutionen geführt hat. Stonewall zum Beispiel, eine von Simon Fanshawe gegründete Wohltätigkeitsorganisation, verlangt nun die strikte Einhaltung der Gender-Ideologie. Darüber hinaus wurde einigen weißen Verbündeten der Black Lives Matter-Bewegung vorgeworfen, den Begriff „woke“ zu verwenden, um die Glaubwürdigkeit der Aktivisten zu erhöhen. Der Begriff wurde jedoch auch verwendet, um die Aufmerksamkeit auf andere progressive Themen jenseits der Rasse zu lenken, was zu einer Weiterentwicklung des Begriffs führte.
Kritik
In dem Maße, in dem der Begriff „Wokeness“ an Bedeutung gewonnen hat, ist er auch zum Gegenstand heftiger Kritik sowohl von links als auch von rechts geworden. Andrew Sullivan, ein britischer politischer Kommentator, beschrieb das „Great Awakening“ als einen „linken Kult der sozialen Gerechtigkeit“, dessen Anhänger den gleichen Eifer an den Tag legten wie wiedergeborene Evangelikale. Kritiker warfen den Anhängern der Bewegung vor, jeglichen Dissens zu bestrafen, sei es durch öffentliche Demütigung oder durch den Ausschluss derjenigen, die sich nicht an akzeptable ideologische Positionen hielten. Ähnlich argumentierte Don Letts, ein britischer Filmemacher und DJ, dass das Gefühl des „Aufbruchs“ junge Künstler daran gehindert habe, Protestmusik zu machen, ohne befürchten zu müssen, der kulturellen Aneignung bezichtigt zu werden. Einige konservative Kommentatoren beschuldigen die „Woke“-Bewegung, die Rechte des First Amendment und die persönlichen Freiheiten zu verletzen.
Der Begriff „Woke“ hat seine Wurzeln in der Postmoderne, einer philosophischen Bewegung, die Mitte des 20. Jahrhunderts an Bedeutung gewann, teilweise als Reaktion auf die Schrecken der beiden Weltkriege. Der Fokus der Postmoderne verlagerte sich von den großen Erzählungen der Zivilisation hin zur individuellen Erfahrung der Realität, was schließlich zum Aufstieg der politischen Korrektheit führte. Obwohl sich der Begriff ursprünglich auf Fragen der Rassendiskriminierung von Afroamerikanern bezog, wurde seine Verwendung inzwischen auf eine Reihe von Fragen der sozialen Gerechtigkeit ausgeweitet. Wach zu sein bedeutet, sich der strukturellen Probleme in der Gesellschaft und der sie stützenden Machtstrukturen bewusst zu sein.
Siehe auch: Cancel culture
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*Foucault hat prominent über Macht geschrieben, sein Ansatz war vielschichtig. Eine seiner grundlegenden Ideen war, dass Macht nicht einfach als eine Eigenschaft oder Entität betrachtet werden kann, die von einer Gruppe oder Person auf eine andere ausgeübt wird, sondern als etwas, das in den sozialen Beziehungen eingebettet ist. Er argumentierte, dass Macht in verschiedenen Institutionen, Diskursen und sozialen Strukturen vorhanden ist und nicht nur Unterdrückung oder Kontrolle darstellt, sondern auch produktiv sein kann. Seine Analyse konzentrierte sich darauf, wie Macht durch Wissen, Normen, Überwachung und Kontrolle der Körper ausgeübt wird. Foucault betonte auch, dass Machtbeziehungen nicht immer offensichtlich oder explizit sind, sondern oft in subtilen Weisen wirken, um die Handlungen, Gedanken und Identitäten der Menschen zu formen. Seine Werke wie „Überwachen und Strafen“ und „Die Geburt der Biopolitik“ bieten tiefgreifende Einblicke in seine Vorstellungen von Macht und wie sie in Gesellschaften funktioniert.
Literatur
Alte weiße Männer – woher kommt dieser Begriff?
Julie McColl, Elaine L. Ritch, Jennifer Hamilton: Brand Purpose and ‘Woke’ Branding Campaigns. In: E.L. Ritch, J. McColl (Hrsg.): New Perspectives on Critical Marketing and Consumer Society. Emerald Publishing Limited, Bingley 2021, S. 145–154.
Carl Rhodes: Woke Capitalism: How Corporate Morality is Sabotaging Democracy. Policy Press, 2021
Staci M. Zavattaro, Domonic Bearfield: Weaponization of Wokeness: The Theater of Management and Implications for Public Administration. In: Public Administration Review. Band 82, Nr. 3, Mai 2022, ISSN 0033-3352, S. 585–593
Adrian Daub: Cancel Culture Transfer: wie eine moralische Panik die Welt erfasst (= edition suhrkamp. Nr. 2794). Suhrkamp, Berlin 2022
Lukas Bettag, Sven Bloching, Jöran Landschoff, Ulrike Lohner, Yuanyuan Wang, Joachim Scharloth: Woke: Ein Stigmawort zwischen Begriff und Chiffre. In: IDS Sprachreport. Band 39, Nr. 1, 2023, S. 1–13
Susan Neiman: Links ist nicht woke. Hanser, Berlin 2023
Transkript des Erklärfilms
Der Begriff Wokeness — auf Deutsch Erweckung — beschreibt eine umfassende Sensibilisierung für rassistische, sexistische und soziale Diskriminierung. Inzwischen wird das Wort häufig von Konservativen und Rechten instrumentalisiert, um die Ziele und das politische Engagement der Linken herabzuwürdigen. Die Kritik an gesellschaftlichen Machtstrukturen wird dann als symbolische Geste und Selbstinszenierung abgetan oder aber als gefährliche und moralisch irrsinnige Bedrohung der eigenen Lebensweise dargestellt.