Mit terimi eski Yunanca mýthos „masal, söz, konuşma, efsane, masal“ kelimesinden gelir ve güçlü bir sembolik anlama sahiptir (bkz. Duden 2015, 1113).
Mitin tüm disiplinler için tatmin edici bir tanımını bulmak zordur, çünkü mit mesajının nesnesiyle değil, onu ifade etme biçimiyle tanımlanır. Bir mitin biçimsel sınırları vardır ama içeriğinin yoktur. Sözlü anlatılar yoluyla aktarılan orijinal mit, kişinin kendi varoluşuna, topluma ve doğaya dair temel deneyimlerini kurgusal, duygusal, sembolik bir dünya yapısına bağlar (bkz. Brandt 2004, 10 f.).
Mit bir iletişim sistemi, bir mesajdır. Sonuç olarak mit bir nesne, kavram ya da fikir olamaz. Daha ziyade bir anlam biçimi, bir formdur (bkz. Barthes 2010, 251). İletişim sistemi aracılığıyla, bir söylemin içine giren her şey bir mit haline gelebilir. Bu bakımdan mit, mesajıyla değil, ifade edilme biçimiyle belirlenir (bkz. Barthes 2010, 251). Mit, bir yandan gerçeği betimleyen kurgusal bir metin olarak, diğer yandan da erken insanlığın bilgi ve öykülerini kodlanmış bir biçimde ileten kurgusal ve inandırıcı olmayan bir anlatı olarak anlaşılır (bkz. Barthes 2010, 252). Mitler kültürün temellerini gösterir ve çoğunlukla çok anlamlı ya da çok işlevlidir. İnsan hayatının merkezi aşamalarını temalaştırarak ve teolojik ve politik ifadeleri yayarak dünyayı açıklar ve etkilerler. Efsunlar, masallar ve efsanelerin yanı sıra mitler ayinlerde ve festivallerde de bulunur. Ancak bilimsel söylemlerde mit teriminin günlük dilde kullanımından kaçınılır (bkz. Waechter 2010).
Modern mit
Modernitede her şey bir mit haline gelebilir. Metzler Lexikon moderner Mythen’de modernitede üretilen mitler adlandırılır ve karakterize edilir. Mitik olan, kültürel bellek açısından bireysel anlamın öznel bir algısı olarak anlaşılmaktadır, örn:
– tarihi kişiler (örneğin Willy Brandt, Marilyn Monroe)
– Kurgusal karakterler (örn. Asteriks, Don Kişot)
– Olaylar (örneğin 68 hareketi, Titanik’in batışı)
– Yerler (örneğin Alpler, Dresden)
– Fikirler/kavramlar (örneğin özgürlük, ebedi gençlik)
– Kurumlar (örneğin gizli servisler, mafya)
Modern mitlere örnek olarak Pippi Longstocking verilebilir. Bu figür ebedi çocuğu temsil eder ve bir umut taşıyıcısı işlevine sahiptir. Cennet miti Pippi ile ilişkilendirilir, çünkü Pippi Uzunçorap kısıtlamalardan arınmış, arkadaşlık, şehvet, mutluluk ve fantezi tarafından belirlenen cennet benzeri bir durumda yaşar (bkz. Wodianka, Ebert 2014, 296-297).
Alıntılar
„Mitler, tüm zamanların ve kültürlerin insanlarının, görünüşte açıklanamaz olgular karşısında birbirlerine anlattıkları, aynı zamanda korkutucu olduğu kadar baştan çıkarıcı da olan öykülerdir: [Mitik anlatı, konusunun korkutucu tuhaflığını ortadan kaldırır ama çoğunlukla açıklanamaz olanın doğasında var olan büyüleyici kararsızlığı korur.“ (Münker ve Roesler 1997, 8)
„Mit hiçbir şeyi gizlemez ve hiçbir şeyi sergilemez. Biçim değiştirir. Mit ne bir yalan ne de bir itiraftır. O bir deformasyondur.“ (Roland Barthes, 1957)
„Mit çalışması, çok çeşitli bilim dallarının temas noktası haline gelmiştir: […] tarihçiler ve sosyologlar, edebiyatçılar ve gramerciler, Germanistler ve Romantikler, Kelt bilginleri ve Slavcılar, hepsi kendi aralarında bu konu hakkında konuşurlar. Mitoloji, mantıkçılardan ve psikologlardan, metafizikçilerden ve epistemologlardan – misafirlerden, teosofistlerden, günümüz astrologlarından veya bilim adamlarından bahsetmiyorum bile – güvende değildir.“ (Malinowski, 1926)
Edebiyat
Barthes, Roland (2010): Gündelik Hayat Mitleri. Berlin: Suhrkamp.
Brandt, Reinhard (2014): Mit ve Mitoloji. İçinde: Brandt, Schmidt (eds.): Mit ve Mitoloji. Berlin: Akademie.
Duden (2015): Deutsches Universalwörterbuch. 8. baskı. Berlin: Duden.
Malinowski, Bronislaw (1926): Mitin yaşamdaki rolü. İçinde: ders. (ed.): Antropoloji Üzerine Yazılar. Frankfurt am Main.
Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (1997): Önsöz. In: Münker, Stefan/ Roesler, Alexander (eds.): Mythos Internet. Frankfurt am Main: Suhrkamp.
Waechter, Matthias (2010): Mythos. İçinde: Docupedia-Zeitgeschichte, Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam. https://zeitgeschichte-digital.de/doks/frontdoor/deliver/index/docId/581/file/docupedia_waechter_mythos_v1_de_2010.pdf [09.05.19].
Wodianka, Stephanie/ Ebert, Juliane (2014): Metzler Lexikon moderner Mythen: Figuren, Konzepte, Ereignisse. Stuttgart: J. B. Metzler.