Culturele studies

Culturele Studies is een Anglo-Amerikaans academisch en praktisch concept dat alledaagse en hedendaagse intra- en interculturele gedragingen, relaties en conflicten tussen verschillende sociale groepen beschrijft, analyseert en probeert te verbeteren.

Definitie

De term culturele studies is moeilijk te definiëren, omdat het is voortgekomen uit verschillende historische en sociaal-culturele stromingen. Volgens het Oxford Dictionary is het woord cultuur oorspronkelijk afgeleid van het Latijnse zelfstandig naamwoord cultura, dat „groei“ of „cultivering“ betekent. Terwijl het in de 16e eeuw nog verwees naar het cultiveren van land, ging het in de 19e eeuw verwijzen naar het cultiveren van menselijk denken en gedrag (cf. Oxford Dictonary 2018).

Tegenwoordig verwijst cultuur in het dagelijks gebruik meestal naar de cultuur die door mensen wordt beleefd. Volgens Waldenfels verwijst dit naar alles wat mensen van zichzelf en hun omgeving maken, evenals naar de processen die als gevolg daarvan ontstaan, zoals (symbolische) gedragingen en rituelen, kunst, sociale instellingen, media en technologie, maar ook menselijke invloed op de natuur (vgl. Assmann 2012, 13). In verband met cultuur is er vaak het begrip natie, dat politieke aspecten van samenleven combineert en te onderscheiden is van het begrip samenleving, dat eerder sociale organisaties beschrijft (vgl. Hofstede/ Hofstede 2011, 18).

Culturele studies – een interdisciplinair veld

Culturele studies is een jong interdisciplinair onderzoeks- en onderwijsgebied dat zich bezighoudt met constructen als ideologie, sociaal milieu, nationaliteit, etniciteit, seksualiteit en gender (vgl. academische ruimte 2018). Het combineert verschillende gebieden van de sociale en geesteswetenschappen zoals literatuur, politiek, filosofie, geschiedenis en mediastudies. Door deze disciplines te combineren, probeert culturele studies te verklaren hoe betekenissen, houdingen, rituelen, sociale systemen en instellingen worden geproduceerd en gegenereerd in een cultuur (cf. academicroom 2018).

Oorsprong

Volgens Assmann ontwikkelden culturele studies zich in de jaren 1980 in de VS tot een academische discipline (cf. Assmann 2012, 19).

De term werd in 1964 bedacht door Hoggart en vervolgens opgevolgd door Hall. Tot dan toe verwees het begrip cultuur uitsluitend naar de hoge cultuur, met een strikt voorgeschreven literaire canon. Jongere generaties voelden zich niet langer vertegenwoordigd in universiteitssteden als Cambridge vanwege de dwang om zich aan te sluiten bij de academische elite, dus emigreerden ze naar arbeiderssteden. Daar bouwden ze een nieuwe cultuur op volgens hun visies en interesses, geïnspireerd door baanbrekende denkers als Kant.

Door deze sociale verandering ontstond er in de jaren 1970 en 1980 een nieuwe massa- en populaire cultuur in de Engelstalige wereld, die bijvoorbeeld de arbeidersklasse, vrouwen en migranten omvatte. Dit leidde voor het eerst tot een bewuste identiteitsvorming en afbakening van verschillende etniciteiten, sexualiteiten, nationaliteiten en andere minderheden en bracht dus ook nadelen met zich mee. Culturele studies beschrijven niet alleen een cultuur, maar laten ook zien hoe moeilijk het is om culturen te definiëren en af te bakenen, omdat ze voortdurend aan verandering onderhevig zijn (vgl. Assmann 2012, 20).

Onderscheid met culturele studies

Het idee van culturele studies moet worden onderscheiden van de term Duitse Kulturwissenschaft. Deze laatste vindt grotendeels plaats in een academische context, gerelateerd aan literatuur en historische context, zoals het collectieve geheugen. Duitse cultuurwetenschappen houden zich ook sterk bezig met symbolensystemen die betekenis creëren binnen culturen (vgl. Hanenberg et al. 2010, 62-63). Hier worden wederzijdse sociale structuren en relaties tussen culturen bestudeerd. Culturele studies zijn daarentegen politieker en streven naar een actieve integratie van minderheden en de overgang van hoge cultuur naar popcultuur. Duitse cultuurstudies daarentegen neigen ernaar zich terug te trekken uit de hierboven beschreven trend naar popcultuur (vgl. Hanenberg et al. 2010, 240-243).

Literatuur

Academic Room: http://www.academicroom.com/topics/what-is-cultural-studies [30.06.2018].

Assmann, Aleida (2012): Inleiding tot Culturele Studies. Onderwerpen, concepten, vraagstukken. Berlijn: Erich Schmidt.

Hanenberg, Peter/ Capeloa Gil, Isabel/ Clara, Fernando/ Viana Guarda, Filomena (2010): Kaderverandering Cultuurstudies. Würzburg: Königshausen und Neumann.

Hofstede, Geert/ Hofstede, Gert Jan (2005): Culturen en Organisaties. Software of the Mind. Interculturele samenwerking en het belang daarvan voor overleving. New York: Mc Graw-Hill.

Oxford Dictionary: https://en.oxforddictionaries.com/definition/culture [25.06.2018].