Walter Lippmann stereotip terimini ilk kez 1922 tarihli Public Opinion adlı kitabında toplumdaki sosyal yapıları tanımlamak için kullanmıştır (bkz. Gardner 1994, 1-5). Stereotipleri „kafamızdaki resimler“ olarak nitelendirmiştir (Lippmann 1922, 98). Günlük dilde stereotip ve önyargı terimleri genellikle eşanlamlı olarak kullanılır, ancak birbirlerinden ayırt edilmeleri gerekir.
Farklılaştırma
Stereotipler insanların neye benzediğine dair belirsiz fikirlerdir (İspanyollar tutkulu, Almanlar mizahsız, Amerikalılar benmerkezci). Bunlar genelleştirilmiş inançlar, belirli insan grupları hakkında kafamızdaki imgeler olarak anlaşılabilir. Öte yandan önyargılar daha güçlü yargılardır (örneğin: Tüm Müslümanlar teröristtir.). Bir eylem boyutları vardır. Yansıtıcı olmayan stereotipler somut yaşam durumlarında önyargılara dönüşebilir, yani fiili (çoğunlukla olumsuz) davranış veya eyleme yol açabilir. Önyargılar ayrıca daha fazla duygu yüklüdür.
Halkların çizelgeleri
Stereotipler tarihsel-politik, coğrafi ve sosyal gelişmelerin sonucudur (bkz. Friesenhahn), yani sosyal olarak inşa edilirler. Yeni bilgiler karşısında şaşırtıcı bir kalıcılık gözlemlenebildiği ölçüde statiktirler: stereotipler çok yaygındır ve bazı durumlarda yüzyıllar boyunca varlığını sürdürür (bkz. 17. yüzyıldan kalma eski Völkertafeln).
Janus yüzlülük
Başka bir özellik daha var: klişeler ve önyargılı fikirler Janus yüzlüdür. Bu ne anlama geliyor? Bu bir metafor. Janus bir Roma tanrısıydı. İki yüzlüdür ve kararsızlığın sembolüdür. Stereotipler faydalı işlevleri yerine getirir, ancak aynı zamanda karanlık tarafları da vardır – bu yüzden Janus yüzlüdürler. Thomas kalıp yargıların ve önyargıların altı işlevini sıralar: Oryantasyon işlevi, adaptasyon işlevi, savunma işlevi, kendini temsil işlevi, sınır çizme ve kimlik işlevi ile kontrol ve gerekçelendirme işlevi (bkz. Thomas 2006, s. 4-7).
Anlamlı işlevler
İşlevsel olarak indirgendiğinde, Janus yüzlülüğü karakterize eden üç işlevden bahsedebiliriz. Stereotipler ve önyargılar karmaşıklığı basitleştirir ve azaltır. Böylece neredeyse yönetilemez bir dünyada yön bulmaya yardımcı olurlar. Bu şekilde önemli bir bilişsel işlevi yerine getirirler. Basmakalıp fikirler ve önyargılarla kendimizi diğerlerinden ayırırız. Kendi grubumuz içindeki aidiyet duygusunu güçlendiririz. „Biz böyleyiz ve onlar farklı!“ Dolayısıyla basmakalıp fikirler ve önyargıların sosyal bir işlevi de vardır. Birçok stereotip ve önyargı bize diğerlerinden üstün olduğumuz hissini verir. İlk bakışta bu pek sempatik görünmese de psikolojik açıdan avantajlıdır: kendimize olan güvenimizin güçlendiğini hissederiz. Stereotipler böylece önemli bir duygusal işlevi yerine getirir.
Gölge taraflar
Bununla birlikte, az önce bahsedilen faydalı işlevlerin her birinin karanlık bir tarafı da vardır. Basitleştirmelerin en büyük dezavantajı, önemli ayrıntıların ve özelliklerin dikkate alınmamasıdır. Bir kültür içindeki renkli çeşitlilik bile ihmal edilir. Herkesi bir araya toplarız. Bir grup içinde güçlü bir aidiyet duygusu önemlidir. Ancak bu aynı zamanda başkalarının dışlanmasına da yol açabilir çünkü basmakalıp fikirlerimiz bir kişinin bize ‚uymadığını‘ söyler. Özgüven ve kişinin kendini iyi hissetmesi önemli olmakla birlikte, birbirimizi değersizleştirmemize yol açmamalıdır. Burada üstünlük ve kibir arasındaki sınırlar bulanıklaşır.
Stereotipler Janus yüzlüdür. Bu bilgiyle, diğer insanlarla karşılaştığımızda kalıplaşmış fikirlerimizi ve önyargılarımızı eleştirel bir gözle inceleyebiliriz. „Önyargı cehaletin çocuğudur.“ (William Hazlitt)
Edebiyat
Friesenhahn, Günter: Stereotipler ve Önyargılar. In: Modul „Interkulturelles Lernen“ auf dem Portal der Fachstelle für Internationale Jugendarbeit der Bundesrepublik Deutschland e. V. IJAB : https://www.dija.de/fileadmin/medien/downloads/Dokumente/Guenter2IKL.pdf [16.11.2017].
Ganter, Stephan (1997): Stereotipler ve Önyargılar: Conceptualisation, Operationalisation and Measurement. Mannheim: Mannheim Avrupa Sosyal Araştırmalar Merkezi.
Gardner, R. C. (1994): Uzlaşılmış İnançlar Olarak Kalıpyargılar. In: Zanna, Mark P./ Olson, James M. (eds.): The Psychology of Prejudice (The Ontario Symposium on Personality and Social Psychology, 7.) Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum, 1-5.
Lippmann, Walter (1992): Public Opinion. New York: Harcourt Brace.
Quasthoff, Uta (1998): Stereotip araştırmasının dinamizasyonuna bir katkı. İçinde: Heinemann, Margot (ed.): Sprachliche und soziale Stereotype (= Forum angewandte Linguistik). Frankfurt am Main: Peter Lang, 47-72.
Thomas, Alexander (2006): Kültürlerarası eylemde önyargı ve stereotipin anlamı. İçinde: Interculture Journal. Cilt 5.