Під терміном асиміляція розуміється наближення до держави або інкорпорація. З латинського assimilatio можна вивести, що щось робиться подібним або пристосованим (див. Duden 2013). Таку асиміляцію можна знайти в багатьох контекстах. Наприклад, цей термін може згадуватися в процесі акліматизації. Люди, які виїжджають у далекі країни, повинні спочатку адаптуватися до нових зовнішніх обставин. Це включає зміну часу, температури та умов освітлення (див. Spektrum.de 2018). Асиміляцію також можна знайти в контексті лінгвістики, біології, психології навчання та культури.
Засвоєння в контексті психології навчання
У своїй теорії Жан Піаже займався когнітивним розвитком дітей. При цьому він має справу з двома лаконічними процесами. З одного боку, він описує акомодацію, яка описує здатність змінювати навчальну поведінку. По-друге, асиміляція – це включення нового досвіду в існуючі схеми. Вже наявні знання використовуються для того, щоб класифікувати нові зовнішні стимули за відомими шаблонами і зробити певні ситуації схожими. У процесі сприйняття може бути змінено до такої міри, що конкретна ситуація може бути освоєна (див. Hoppe-Graff 2014, 150-152).
Прикладом асиміляції є дитина, яка хоче вперше забити м’яч у ворота. Дитина вже має досвід удару по футбольному м’ячу ногою, б’ючи по м’ячу ногою. В результаті куля летить у намічену ціль завдяки своїм характеристикам. Дитина знає, що м’ячик перемістився завдяки її силі. На основі цього попереднього досвіду дитина поступово коригує своє прикладання сили до м’яча так, щоб він після удару досягав цілі.
Асиміляція в культурному контексті
Як і у випадку з розміщенням, асиміляція відбувається в культурному контексті. Більш конкретно, це означає „адаптацію членів суспільства меншини до стандартів, специфікацій, кодексів поведінки та норм суспільства більшості“ (Hoesch 2018, 82). При цьому часто мається на увазі відмова від культурної, релігійної та етнічної ідентичності. В асиміляційних дослідженнях ця негативно забарвлена думка є суперечливою і наразі не вирішена більш точно. Однак політика асиміляції є реальною, оскільки групи населення часто піддаються примусовій асиміляції (див. Hoesch 2018, 82 f.).
Асиміляція, як наслідок, набуває негативного забарвлення. Тому в публічних дискусіях часто говорять про інтеграцію, хоча мається на увазі процес асиміляції. Приклади примусової асиміляції з політичної волі зустрічаються часто. Наприклад, канадський уряд „змусив близько 150 000 дітей інуїтів та метисів потрапити до шкіл-інтернатів у період з 1874 по 1970-ті роки“ (Hoesch 2018, 83), так що ці діти були розлучені зі своїми сім’ями та ізольовані від своєї культури походження.